Na 3 jaar verbouwen opent Schouwburg Kortrijk op 4 november opnieuw de deuren. De architecten deden er alles aan om het gebouw voor iedereen toegankelijk te maken. Ansger Perquy (61) en Gino Verschuere (52) testten de nieuwe infrastructuur uit.
Goed gezelschap
Gino is een muziekliefhebber met een voorliefde voor klassiek, jazz en experimenteel. “Ik ben een regelmatige bezoeker van cultuurhuizen van Kortrijk tot Brussel. Door mijn visuele beperking is geluid voor mij heel belangrijk. Muziekoptredens zijn voor de hand liggend, maar tegenwoordig heb je steeds vaker audiodescriptie, waardoor ook theater-, film- en zelfs dansvoorstellingen toegankelijker worden. Maar naast een goeie geluidsinstallatie bepalen vooral het gezelschap en de sfeer of een avondje uit geslaagd is.”
Dat geldt ook voor Ansger, die sinds 5 jaar rolstoelgebruiker is. “Tijdens culturele uitstapjes geniet ik meestal van het gezelschap van mijn echtgenote. We hebben een brede interesse: concerten, theater, film … Soms ga ik ook met vrienden op pad en dan stoot je als rolstoelgebruiker op absurde situaties. Op een rolstoelpodium heb ik bijvoorbeeld wel een beter zicht, maar mijn vrienden mogen er niet mee op. Als je daar dan alleen zit, verliest de avond al snel zijn magie.”
Verbeterpunten
Ansger herinnert zich nog de schouwburg voor de verbouwingen. “De enige toegankelijke plaatsen in de theaterzaal waren de duurdere zitjes op de parterre. Een avondje comedy met vrouw, drie kinderen en hun partners liep snel op. Grappig is anders.” Gino herinnert zich nog een ander probleem: “Er waren heel veel trapjes in de gangen. Die zijn nu weggewerkt of vervangen door hellende vlakken.”
Toch kwamen beide heren graag naar de schouwburg. Ansger: “Ik werd altijd hartelijk ontvangen en persoonlijk begeleid. Dat is niet overal zo. In sommige zalen zie ik medewerkers al met hun ogen draaien als ze mij zien aankomen.” En op andere plekken moet je volgens Gino zelfs formulieren invullen om te bewijzen dat je die hulp wel echt nodig hebt: “Dat is ronduit vernederend.”
Details maken verschil
Na hun eerste rondleiding zijn beide heren enthousiast. Ansger: “Wat mij opvalt, is dat je met één lift overal geraakt. Geen ellenlange tochten door gangen, neen, ik kan gewoon mee met de flow. Er zijn bovendien overal toegankelijke toiletten. En het mooie is: er hangt geen rolstoelbordje op de deur. Veel mensen zullen hier nooit op letten, maar het zijn zulke details die een verschil maken.”
Gino voelde dan weer een logica in het gebouw. “De onthaalbalie is makkelijk te bereiken, via een markering op de grond. Er hangt bovendien een warme en gezellige sfeer in de gangen en de zalen. Normaal heb ik altijd begeleiding nodig voor een avondje uit, maar hier zie ik mezelf in de toekomst zeker alleen terugkomen.”
Rondleidingen
En dat zal ook nodig zijn, want Gino en Ansger worden gidsen in de schouwburg. Gino: “Mijn rondleiding krijgt wellicht een multizintuiglijke insteek. Je zal mij niet horen zeggen En hier zie je dit. Neen, ik zal vragen Wat voel je hier of wat hoor je hier? Zo wil ik mensen bewustmaken dat er naast het zicht nog andere zintuigen zijn die de beleving kunnen verruimen.”
Om diezelfde reden stapte Ansger mee in dit project: “Ook ik redeneer vanuit mogelijkheden en niet vanuit mijn beperking. Het is dan ook niet de bedoeling dat wij alleen mensen met een beperking rondleiden, maar iedereen.” Tijdens het openingsfestival krijgen Gino en Ansger al een voorproefje. Na een opleidingstraject van gidsenvereniging GidsenPlus gaan ze vanaf januari echt van start.
Voor iedereen
Er is nog wel meer veranderd in de schouwburg. De theaterzaal heeft bijvoorbeeld een prikkelarme ruimte. Ook de ruimtes voor artiesten en personeel zijn toegankelijk voor mensen met een beperking. De schouwburg wil een plaats zijn voor ontmoeting. Naast voorstellingen is er ruimte voor workshops en andere bijeenkomsten. Gino denkt eraan om er zijn leesclub voor luisterboeken te huisvesten. “Slechtziend, dyslectisch of gewoon liefhebber, iedereen is welkom.”
Toegankelijkheid gaat bovendien verder dan alleen het fysieke. De schouwburg maakt voor het NEXT festival een brochure in begrijpelijke taal en de UiTPAS met kansentarief maakt het cultuurhuis financieel toegankelijk. Maar bij de heropening zijn de ogen toch vooral op de infrastructuur gericht. En daarover is Ansger duidelijk: “Het is hier aangenaam voor iedereen. Bezoekers zonder beperking merken eigenlijk niets van de aanpassingen en mensen met een beperking voelen zich op die manier niet anders behandeld. Zo zou het altijd moeten zijn.”
Openingsfestival van 4 tot en met 8 november
Na drie seizoenen verbouwen gooit Schouwburg Kortrijk de deuren weer open. En jij bent meer dan welkom om dat mee te vieren! Van 4 tot 8 november 2026 valt er ongelooflijk veel te beleven tijdens het openingsfestival. Van verrassende rondleidingen over sprankelende optredens tot meeslepende voorstellingen. Voel de energie, laat je verwonderen en feest mee tot in de vroege uurtjes.