“PERPLX is circus, ontdekking en verwondering”, zegt Karel Dendooven (63). Hij begon 42 jaar geleden als vrijwilliger bij Humorologie, waaruit later PERPLX groeide, en kent de organisatie als geen ander. Samen met artistiek coördinator Aukelyn Allary (37) en algemeen coördinator Hermen Six (43) vertelt hij het verhaal achter deze unieke circuswerkplaats.
Humor en verwondering
Wat vandaag PERPLX is, begon in 1985 als het humorfestival Humorologie. “Vanuit OC Marke wilden we jong humoristisch talent een podium geven. In de beginjaren draaide alles rond humor, van stand-up comedy tot uiteenlopende komische acts. Heel wat bekende namen uit de Vlaamse comedywereld zetten hun eerste stappen in ons Humorologie concours: Wouter Deprez, Wim Helsen, Steven Mahieu, noem maar op”, aldus Karel.
Het festival evolueerde door de jaren heen tot veel meer dan een humorevenement alleen. “De erkenning van Humorologie binnen het Kunstendecreet gaf onze werking een stevige impuls. Toen ook de circuswerking werd erkend via het Circusdecreet, kwam de focus steeds nadrukkelijker op circus te liggen. Die verschuiving werd uiteindelijk ook zichtbaar in de naam. Humorologie groeide uit tot een festival van verwondering. En dat sluit perfect aan bij PERPLX: het gevoel van verrast en perplex zijn. Daarom kozen we in 2015 heel bewust voor die nieuwe naam”, pikt Hermen in.
Werkplaats
Niet alleen de naam veranderde, ook de werking evolueerde. “Met het nieuwe Circusdecreet van 2021 kwam er een nieuwe functie bij: die van circuswerkplaats. Omdat we met het festival al jaren sterk inzetten op het ondersteunen van nieuwe makers en het ontwikkelen van nieuwe voorstellingen, was het voor ons een logische stap om die erkenning aan te vragen. Vroeger draaide onze werking vooral rond het festival, terwijl ontwikkeling een veeleer beperkte plaats innam. Vandaag is dat volledig omgekeerd: ontwikkeling vormt nu de hoofdmoot van ons werk”, legt Aukelyn uit.
“PERPLX is een werkplaats voor nieuwe makers, maar evengoed voor ouderen die iets nieuws willen proberen buiten hun comfortzone of een nieuwe uitdaging in hun carrière willen. Ze krijgen hier de kans om dat te doen, met de ondersteuning van Hermen en Aukelyn en op verschillende locaties in Kortrijk die we kunnen gebruiken, zoals bijvoorbeeld BUDA, de Tacktoren en Antigone. We richten ons vooral op tent- en binnenvoorstellingen, en precies daarin onderscheiden we ons binnen het Vlaamse circuslandschap”, licht Karel toe.
Nieuwe creaties krijgen podium
Die creatieve trajecten krijgen een podium tijdens de SOIREE en VITRINE PERPLX. Tijdens de SOIREE tonen makers hun werk aan het brede publiek, terwijl VITRINE PERPLX van 9 tot 11 oktober nieuwe circuscreaties presenteert aan zowel publiek als (internationale) professionals uit de sector.
“Voor de SOIREE slaan we de handen in elkaar met andere cultuurhuizen, waaronder Schouwburg Kortrijk. Een mooi voorbeeld daarvan was de voorstelling Tout va Hyper Bien van Collectif Malunés, die we vorig jaar in juni samen organiseerden in de tent van OC Marke. Op die manier kon het publiek van de schouwburg kennismaken met hedendaags circus. Ook het verhaal van CUBO binnen de schouwburg is daarbij heel belangrijk, omdat het mensen bereikt die anders minder snel de weg naar een SOIREE PERPLX-voorstelling zouden vinden”, aldus Karel.
Engagement
Zo’n 40 vrijwilligers zetten zich met veel enthousiasme in voor PERPLX. “Ze nemen heel uiteenlopende taken op zich, van de baruitbating en ticketcontrole tot vertaalwerk en hulp bij de op- en afbouw van de tentvoorstellingen”, vertelt Karel, die er al van bij het prille begin bij is.
Voor Karel betekent PERPLX veel meer dan alleen een festival. “Die 42 jaar zijn belangrijk voor mij, omdat PERPLX een deel van mijn leven is geworden. Ik heb hier mensen leren kennen en mijn kinderen zijn ermee opgegroeid. Vanaf hun geboorte namen we hen mee naar voorstellingen.
Ik ben er enorm trots op dat wat we 42 jaar geleden zijn gestart vandaag nog altijd bestaat. Ik heb het festival zien groeien, veranderen en vervellen. En het wordt nog steeds gedragen door heel wat mensen van het eerste uur, aangevuld met nieuwe gezichten. Dat vind ik tof. Die warme, gemoedelijke en vriendschappelijke sfeer maakt echt het verschil.”