KU Leuven Kulak zal binnenkort een kwart van zijn gebouwen verwarmen met restwarmte van het nabijgelegen crematorium Uitzicht. Daarvoor wordt nu een nieuw warmtenet aangelegd.
Restwarmte krijgt tweede leven
Vicerector Evelyne Terryn, naast bevoegd voor Kulak ook bevoegd voor duurzaamheid binnen KU Leuven: "Voor de werking van het crematorium Uitzicht zijn zeer hoge temperaturen nodig. Vandaag gaat nog veel van de restwarmte verloren. De bedoeling is om ze op te vangen en via een warmtewisselaar water in een gesloten circuit op te warmen. Vervolgens wordt dat via een ondergronds leidingennetwerk van 850 meter naar onze campus gebracht. Zo kunnen wij er op onze beurt de gebouwen mee verwarmen. De werken zijn momenteel volop aan de gang. De afwerking is gepland tegen het einde van dit jaar."
Primeur in België
“Het idee kwam van het crematorium Uitzicht. Vanuit hun maatschappelijke verantwoordelijkheid wilden zij hun restwarmte maximaal benutten. Daarom namen ze contact op met ons. Daarna voerden onze technische diensten een haalbaarheidsstudie uit. Dergelijke systemen bestaan al in andere landen, maar het is de eerste keer in België dat een crematorium een warmtenet aanlegt voor gebouwen in de buurt. De totale investering bedraagt ongeveer € 800.000 en wordt mee gefinancierd door de Vlaamse overheid. Ook Stad Kortrijk ondersteunt het project, aangezien het leidingennet onder het wegdek wordt aangelegd. Coöperatie Beauvent staat in voor het ontwerp van de installatie en de opvolging van de werkzaamheden. Op basis van de huidige gasprijzen voorzien we dat het project zichzelf na 15 jaar terugbetaalt.”
Energieverbruik verminderen
“Het systeem zal per jaar naar schatting zowat 850 megawattuur (MWh) restwarmte opleveren. Dat komt overeen met het gemiddelde jaarlijkse verbruik van zo’n 40 gezinnen. Dankzij deze aansluiting zal ongeveer 25% van de warmtevraag van de volledige Kulak-campus duurzaam ingevuld worden. Door minder fossiele brandstoffen te gebruiken, wordt ook de bijbehorende CO2-uitstoot vermeden.
KU Leuven zet al jarenlang in op duurzaamheid. Sinds 2006 slaagden we erin onze absolute CO2-uitstoot met ongeveer de helft te verminderen. En dat terwijl de gebruikte vloeroppervlakte in dezelfde periode met 50% gestegen is. De universiteit wil tegen 2050 klimaatneutraal zijn. Energietransitie en duurzaam gebouwenbeheer vormen daarbij belangrijke pijlers. We vierden vorig jaar 60 jaar Kulak, dus onze gebouwen voldoen momenteel nog niet aan de hedendaagse energienormen. De komende jaren investeren we daarom in isolatie, zonnepanelen en extra laadpalen.”
Campus als ecosysteem
“Duurzaamheid gaat uiteraard verder dan het energieverbruik alleen. Zo willen we stukken van de campus ontharden en regenwater opvangen voor gebruik in het sanitair. Samen met de stad zullen we ook een proefproject opzetten om de algenbloei in het waterbekken van Stadsgroen Vlasakker tegen te gaan.
Daarnaast is er ons Ecolab: voormalige landbouwgronden die uitgroeiden tot een gebied van 10 hectare met graslanden, bossen, houtkanten, poelen, ... We versterken er de biodiversiteit bijvoorbeeld door minder te maaien en hagen te vlechten. Dat werpt zijn vruchten af: de zeldzame eikelmuis wordt er steeds vaker waargenomen. Het Ecolab staat ook open voor bezoekers. Je kan het al wandelend verkennen – in combinatie met Stadsgroen Vlasakker – via een ecoroute van 2,5 km.
Tot slot hebben we een boomgaard met oude appelrassen op de campus. Van de oogst persen we ons eigen appelsap. Met al deze initiatieven willen we ook onze studenten en staf sensibiliseren en hun verbondenheid met de natuur versterken.”