In maart opende de bruidswinkel YESS in de Grijze-Zustersstraat. Aanstaande bruiden kunnen er in een ontspannen sfeer betaalbare en kwalitatieve trouwjurken passen. Emma Vlieghe (31) brengt daarmee een uniek concept naar onze binnenstad.
Durven ondernemen
Emma is geboren en getogen in Bissegem. Ze was altijd al een bezige bij: “Ik zat in de jeugdbeweging en vond altijd wel een reden om met vriendinnen af te spreken in de stad. Om te winkelen bijvoorbeeld. Sinds mijn 15e was ik te vinden als jobstudent in de Kortrijkse horeca. Op school was ik iets minder actief (lacht). Ik haakte af op de middelbare school en behaalde mijn diploma later in avondonderwijs. Eigenlijk droomde ik van een eigen horecazaak, maar nadat ik gesetteld was met mijn vriend, leek die stap te groot. Toch bleef ik altijd met een drang zitten om te ondernemen.”
Vorig jaar zag Emma’s vriend een reportage op tv over een speciale bruidswinkel in Frankrijk. Toen Emma zich daarin verdiepte, ging het allemaal snel: “Op 6 maanden tijd stampten we YESS uit de grond, een uniek concept in België.”
Uniek concept
Wat maakt YESS dan zo speciaal? “Mijn voorraad bestaat uit trouwjurken uit vorige collecties. Het zijn allemaal stukken waarvan maar één exemplaar meer over was in andere Vlaamse bruidswinkels. Unieke jurken dus, die je nergens anders meer vindt. In de meeste gevallen zouden deze jurken gewoon weggegooid en vernietigd worden. Maar ik neem ze dus over. Als ze verkocht raken, krijgt de winkel van oorsprong nog een percentje. Omdat het oudere collecties betreft, kan ik ze ongeveer aan de helft van de prijs aanbieden. Dat maakt mijn aanpak tegelijk betaalbaar én duurzaam.”
“Ik heb altijd een drang gevoeld om te ondernemen.”
Maar het is niet omdat Emma’s klanten minder betalen dat ze minder service krijgen: “Elke bruid kan op afspraak 2 uur lang jurken komen passen, samen met een groepje van vier vriendinnen of familieleden. Ze krijgen een drankje, een hapje en mijn exclusieve aandacht!”
Voor iedereen
Een maand na de opening stond Emma’s teller op 12 fittings en 9 verkochte jurken. Haar klantenbestand is heel divers: “Ik heb hier jonge bruidjes voor wie een jurk uit nieuwe collecties onbetaalbaar is. Er komen dames langs die geen groot trouwfeest houden, maar zich toch graag een echte bruid willen voelen. Verder krijg ik ook lastminute beslissers over de vloer of dames die voor een tweede keer trouwen. Zij komen meestal uit West-Vlaanderen, maar ook uit steden zoals Gent en Antwerpen. Zij vinden mijn winkel via sociale media.”
Lokale samenwerkingen
Voor Emma bestond er geen twijfel over de locatie van YESS: “Het moest sowieso Kortrijk worden. Ik heb er mijn roots en voel me er het meest op mijn gemak. Stad Kortrijk begeleidde mij bovendien voortreffelijk bij de opstart. Er staat altijd iemand klaar als je vragen hebt over ondernemen in onze stad.”
“Mijn winkel moest in Kortrijk zijn. Hier voel ik mij op mijn gemak.”
“Intussen heb ik ook een goede band opgebouwd met andere ondernemers in de buurt. Ze zagen YESS graag komen en steunen mij volop. Het helpt natuurlijk wel dat ik zelf een sociaal dier ben. Ik wil hier niet op een eilandje zitten. Daarom zocht ik al naar partners om mee samen te werken. Seda Flowers voorziet mij van bloemen, Cara Rosa zorgt voor schoenen, Laura etaleert hier wat juwelen … Ik heb zelfs contacten met cateraars en huwelijksfotografen. Ik verwijs klanten naar hen door en zij naar mij. Een echte win-win dus!”
Berekend risico
Momenteel is YESS nog een bijberoep voor Emma: “Een eigen winkel opstarten is risicovol en ik wil mijn stabiele inkomen voorlopig niet opgeven. Dat betekent veel werken, maar ik heb het ervoor over. De eerste maanden waren alvast een succes voor YESS. Als het zo verdergaat, mag ik ervan dromen om dit voltijds te doen. Ik sta er trouwens niet alleen voor. Hoe graag ik ook in de winkel sta, het papierwerk is niet mijn ding. Dat neemt mijn vriend op zich (lacht).”