Abby Kortrijk lanceert Abby & Friends: naast een eigen expo geeft het museum twee zalen aan bevriende partners. Een daarvan is Wit.h vzw, de sociaal-artistieke organisatie die kunstenaars met een beperking of kwetsbaarheid een volwaardige plek in de kunstwereld geeft. Directeur Luc Vandierendonck (61) licht toe.
Luc: “25 jaar geleden zagen we in de zorg dat kunstenaars met een beperking of psychische kwetsbaarheid wel respect kregen, maar niet echt au sérieux werden genomen. Terwijl ze net zo gedreven en onderzoekend werken als andere kunstenaars. Daarom ontstond Wit.h: om hen een volwaardige plaats in de kunstwereld te geven.”
Buiten de lijntjes kleuren
“We zochten een gemakkelijk te onthouden naam. De kleur wit kent iedereen: ze staat voor vrede en samenhorigheid. De h verwijst naar de handicap van de kunstenaar. Je spreekt het uit als het Engelse with wat samen met betekent. Dat is onze strategie sinds dag één. We doen het niet alleen. We werken niet exclusief met mensen met een beperking, maar bouwen inclusieve, straffe projecten uit met professionals zoals Abby. En dat puntje? Dat toont dat wij vooral buiten de lijntjes kleuren. Het staat voor de bijzondere blik van de kunstenaar op de samenleving. Zo staan we bekend in de sociaal-artistieke sector: we zoeken geen vanzelfsprekende samenwerkingen op.”
Samenwerken
“Onze werkplek is een patriciërswoning in de Groeningestraat 25, waar kunstenaars kunnen samen werken en tonen. Ons klein, professioneel team bestaat uit artistiek medewerker Bart Vandevijvere, artistiek leider Els Vermeersch en ikzelf als directeur. We doen praktisch alles samen, gesteund door heel wat vrijwilligers. Klein zijn betekent veel samenwerken: zo realiseerden we al expo’s met
onder andere het Memlingmuseum in Brugge, het Museum Dr. Guislain in Gent en organiseerden we in Kortrijk samen met Buda kunstencentrum de Crip School op onze 20e verjaardag.
Warme kameraadschap
“We nodigen professionele kunstenaars uit om binnen een zorgvuldig gekozen thema 3 jaar lang een-op-een samen te werken met een kunstenaar uit het sociaal-artistieke veld. Tijdens dat intensieve proces leren ze elkaar echt kennen. Na die 3 jaar volgt een expo van hun werk. Mensen samenbrengen blijft de beste manier om vooroordelen te doorbreken. Ik zeg kunstenaars altijd dat ze bij ons over een drempel moeten, maar eens ze binnen zijn, raken ze niet meer weg. Het contact groeit bijna vanzelf uit tot een warme kameraadschap. Zelfs de meest stoïcijnse kunstenaars blijven nadien contact houden.”
Voorbij de beperking
“De evolutie van de kunstenaars in 25 jaar is indrukwekkend. Ze ontdekten zelf: ik bén niet mijn beperking, ik ben een kunstenaar. Ze gaan ook naar recepties,
voorstellingen ... Het blijft bijzonder om bijvoorbeeld iemand die vroeger enkel als persoon met een beperking werd gezien, nu als tekenaar op het podium van een professioneel gezelschap als La Geste te zien staan.”
Twee ‘puntje’-figuren
“De Belgische professionele kunstenaar Honoré d’O en de Nederlandse outsider Gerard van Lankveld exposeren in Abby. Het puntje in onze naam is hier helemaal van toepassing: twee vreemde kornuiten die al vroeg in hun leven voelden dat ze er niet bij hoorden en de wereld op hun eigen manier vormgeven. Vanuit die verwantschap brachten we hen samen. In Authorities tonen ze hun eigen keizerrijk. Wie hun wereld binnenstapt, gaat met hoop en troost naar huis.”