Toen Kortrijkzaan Stef Gies in augustus 2022 toevallig ontdekte dat hij kanker had, was dat het begin van een lange strijd. Hij besloot om zijn verhaal neer te schrijven in het boek 'Kanker? Laat me niet lachen!' Met het boek hoopt hij om de lezer toch af en toe een glimlach te bezorgen.
Onverwachte diagnose
Stef Gies (61) werkte vroeger als zelfstandige in de sector van de speciale effecten: “Ik was zaakvoerder bij Dees, maar de coronaperiode betekende een ramp voor het bedrijf. Alle evenementen lagen stil. Het bedrijf zien wegzakken, bezorgde me slapeloze nachten. Dat leidde uiteindelijk tot depressieve klachten en een burn-out. Maar omdat ik er alleen voor stond, kon ik de zaken niet zomaar op hun beloop laten. Daarom zocht ik naar nieuwe investerende vennoten.”
“Het jaar daarna bleef ik sukkelen met rugklachten. Geen enkele behandeling hielp. Ten einde raad bezocht ik een specialist. Die zag niets op de scans en stuurde me terug naar huis met de boodschap dat twee infiltraties zouden volstaan. Drie dagen later besloot ik om toch zelf eens in Mynexuzhealth te kijken. Daar vond ik het verslag van de nucleaire geneeskunde, met het resultaat van de botscans. Ik las dat er een liposarcoom in mijn buik gevonden was: een kwaadaardige tumor van het vetweefsel. Volgens het verslag was dit meegedeeld aan de specialist, met de vraag om de patiënt te verwittigen. Dat was echter niet gebeurd. Helemaal van slag belde ik hem op, maar hij herinnerde zich niet dat hij mij hierover moest inlichten.”
Lichamelijke impact
“Via mijn huisarts werd ik doorverwezen naar az groeninge, waar de kankerdiagnose bevestigd werd. Daarna volgde een intensieve behandeling van een maand in het UZ Gent. De professor vertelde me dat mijn overlevingskans na 5 jaar ongeveer 50% bedroeg. Zoiets komt natuurlijk binnen. In januari 2023 werd bij een operatie een tumor van 6,4 kg uit mijn buik verwijderd. De professor noemde het een flinke ‘tweeling’. Bij de operatie verloor ik ook een nier en een stuk darm. Stappen en lang rechtstaan zijn sindsdien moeilijk, en mijn rechterzijde is nu gevoelloos. Voor iemand die graag sport, is dat bijzonder confronterend. Door concentratieproblemen besloot ik mijn bedrijf te verkopen. De wereld draait voor mij soms te snel.”
Nieuwe situatie aanvaarden
“Het fysieke en mentale aspect hangen nauw samen. Je wordt van de ene emotie in de andere geslingerd. Ik moest een lange strijd voeren voor een financiële tegemoetkoming van de verzekering, met talloze afspraken bij controleartsen. Uiteindelijk kreeg ik een gewaarborgd inkomen van de verzekering. Intussen ben ik officieel kankervrij verklaard, al moet ik wel nog om de 6 maanden op controle. Je zou denken dat je dan euforisch bent, maar je voelt je niet meer dezelfde persoon. Je moet leren leven met je nieuwe ik en je situatie aanvaarden.”
Luchtige kijk op zwaar verhaal
“Met mijn boek wil ik anderen helpen. Het idee rijpte toen ik een tijdje in een time-outinstelling verbleef en daar een dagboek bijhield. Andere mensen reageerden positief toen ze dat dagboek onder ogen kregen. Daarom wilde ik mijn volledige verhaal vertellen. Ik wilde er zeker geen treurzang van maken, maar een luchtige kijk op een zwaar onderwerp bieden. Vandaar de titel 'Kanker? Laat me niet lachen!'. Het boek zit vol woordspelingen en kwinkslagen. Soms steek ik de draak met situaties. Mensen die zelf met kanker te maken kregen, zullen zich erin herkennen.”
Samen sterker
“Mijn motto is: ‘je vecht nooit alleen tegen kanker.’ Het heeft een dubbele betekenis. Je strijdt niet enkel tegen de ziekte, maar ook tegen de administratieve rompslomp errond. Tegelijk sta je er niet alleen voor: je familie en vrienden steunen je. Er is altijd een weg vooruit. Probeer om niet weg te glijden in donkere gedachten, maar om positief te blijven!”
› Stefs boek is voor € 20,50 te koop via giesstef@gmail.com, boekscout.nl en de boekhandel.