Vzw Mentor vierde dit jaar haar 25e verjaardag. Mentor versterkt werkzoekenden, werknemers en werkgevers, met duurzame tewerkstelling als doel.
Mentor
Laura Engels (31) is trajectbegeleider en jobcoach bij Mentor. Laura: “Kort samengevat begeleiden wij alle aspecten van de werkvloer: we ondersteunen werkgevers met HR en advies, bieden loopbaanbegeleiding aan werknemers en helpen werkzoekenden die door VDAB doorverwezen worden. Dat laatste gaat verder dan gewoon een baan vinden: samen zoeken we uit wat iemand echt nodig heeft. Daarbij moeten we vaak drempels wegwerken, daarom spreek ik liever over ‘groeitrajecten’. Denk aan sollicitatietraining, een cv bijschaven, digitale vaardigheden versterken, taalondersteuning, hulp bij het zoeken naar kinderopvang, werken aan de veerkracht, … Geen enkele werkdag is dezelfde. Dat maakt mijn job zo boeiend.”
Duurzame tewerkstelling
Laura: “We kijken samen naar wat de cliënt ligt, welke competenties en talenten hij of zij heeft, en welke we kunnen versterken. Iemand die bijvoorbeeld 20 jaar in de textielsector werkte en door ziekte uitvalt, heeft misschien baat bij een andere jobinhoud. We werken ook aan het zelfvertrouwen van werkzoekenden. Als je voortdurend een ‘nee’ krijgt tijdens je zoektocht, doet dat iets met jou. Ik zie hoe mensen evolueren dankzij de begeleiding en dat geeft voldoening. Duurzame tewerkstelling is altijd het beoogde einddoel.”
Naomy loopt stage
Naomy De Muylder (24) wordt begeleid door Laura en loopt momenteel stage bij Jade’s Bloemenpluktuin in Deerlijk. Naomy: “Een tijdje geleden kampte ik met een depressie en burn-out. Daardoor bleef ik twee jaar thuis. Toen ik opnieuw wou werken, bleek dat een hoge drempel. Mijn diploma orthopedagogie wou ik niet meer gebruiken – dat voelde te intens. Ik was toen erg onzeker over mijn kunnen. Daarom verwees VDAB me begin dit jaar door naar Mentor. Tijdens kennismakingsgesprekken verkende Laura wie ik ben, wat mijn interesses zijn en waar ik naartoe wil.”
Naomy: “Ik volgde ook het korte traject CREActief bij Mentor. Daarin werkten we op een creatieve manier aan ons zelfvertrouwen. We onderzochten daarnaast samen welk soort werk meest geschikt was voor een stage. Administratief werk, mensen met een beperking en natuur spraken me aan. Zo begon ik in mei aan een progressieve stage bij Jade’s Bloemenpluktuin. Het aantal uren wordt geleidelijk opgebouwd op mijn eigen tempo. Elke maand komt Laura langs voor een evaluatiegesprek en om samen de groeipunten te overlopen.”
De sprong wagen
Naomy: “Dankzij de stage voel ik me weer een deel van de maatschappij. Ik wou zelf iets bijdragen, om me geen buitenbeentje meer te voelen. Ik tel mee en ik doe iets goed, al zeg ik dat nog met een klein hartje. Mijn dagen hebben weer structuur en ik voel me voldaan aan het einde van de werkdag. Eind september loopt mijn stage af. Momenteel ben ik nog onzeker over wat daarna komt. Maar ik heb geleerd: als ik het niet probeer, zal ik het ook nooit weten. Ik moet gewoon de sprong wagen. Als ik val, dan val ik. Laura zal me opvangen.”
Laura: “Ook al kan Naomy hier niet blijven werken, toch vormt de stage al een belangrijke stap voor haar. Ze krijgt de kans om zich verder te ontwikkelen en neemt die ervaring mee naar een volgende werkplek. We zijn nu volop op zoek naar een nieuwe stageplek in de groen- of landbouwsector. We denken aan een (bio)boerderij, bloemen- of boomkwekerij waar Naomy kan proeven van een iets ander takenpakket en verder kan groeien naar een (hopelijk) vaste tewerkstelling. Ook na september blijft begeleiding mogelijk.”
Mensen zien groeien
Het laatste woord is voor Jade Deconinck (34) van Jade’s Bloemenpluktuin. Zij is enthousiast over Naomy’s traject. “Ik wou als werkgever meedoen aan dit systeem omdat je de kans krijgt om mensen te zien groeien. Dat is bij Naomy zeker het geval. Ze doet hier alles van A tot Z en staat altijd klaar voor hulp en vragen. Ik ben trots op haar. Laura regelt bovendien al het papierwerk en de gesprekken. Er is een goede verstandhouding tussen de drie partijen, ik noem het al lachend een ‘goed huwelijk’. Ik kan dit alleen maar aanraden aan andere werkgevers.”