Van 3 tot 10 mei trok vzw AjKo met vijf jongeren naar Finland naar aanleiding van het Erasmus+-project Together In Diversity. Luqman Momand (17) reisde mee onder het toeziend oog van jeugdwelzijnswerker Saïn Decoene (20).
Vluchtverhaal
Elk jaar organiseert AjKo internationale uitwisselingen voor jongeren tussen 15 en 25 jaar, die daar anders minder kans toe krijgen. Tijdens dit project lag de focus op jongeren met een vluchtverhaal. Luqman: “Ik vluchtte 3,5 jaar geleden uit Afghanistan. Sinds mijn aankomst in België, was ik nog nooit naar een ander land geweest. Deze gelegenheid wou ik niet missen.”
Engagement
Luqman leerde AjKo kennen in het OKAN (Onthaalonderwijs voor Anderstalige Nieuwkomers): “Ik kwam eens mee met een vriend uit nieuwsgierigheid, maar blijf sindsdien terugkeren om in een losse sfeer te ontspannen en te praten met andere jongeren.”
Op dit Erasmus+-project gingen vijf jongeren mee.
Saïn: “Tijdens onze dagelijkse werking polsten we naar hun interesse, motivatie en noden. We stoomden een groep van vijf jongeren klaar voor een intensieve week. Ze leefden 7 op 7 van ’s morgens tot ’s avonds samen met 10 Finse jongeren. De activiteiten speelden zich af in de wilde Finse natuur.”
Openheid
In Finland ontmoette Luqman jongeren van Syrië, Palestina, Mali en Oekraïne. Diverse nationaliteiten met diverse gewoontes en opvattingen. Luqman: “De eerste dag was een beetje onwennig, maar na drie dagen leek het alsof we elkaar al jaren kenden. Door écht met elkaar te praten en samen te werken leer je elkaars gewoontes begrijpen. Je krijgt meer begrip en respect voor elkaar.”
En dat vergt moed volgens Saïn: “Deze jongeren dragen zware verhalen met zich mee, maar ze kiezen ervoor om te focussen op het positieve. Ze geven elkaar op korte tijd veel vertrouwen. Zo ontdekken ze dat ze ondanks hun verschillen, toch vooral veel gelijkenissen hebben.”
Verrijking
Voor Luqman was het een ervaring voor het leven:
“We houden nog dagelijks contact met onze Finse vrienden via Snapchat. Ik raad andere jongeren zeker aan om mee te doen aan zo’n uitwisseling. Er gaat een nieuwe wereld voor je open.”