De Samentuin Venning is een bijzonder stukje groen in de Vennestraat. Medewerkers van de Leerwerkplaats zetten er stappen richting de arbeidsmarkt, terwijl de plek ook de buren uit de Venningwijk samenbrengt. Voor de Ecotuindagen op 7 juni slaan zij de handen in elkaar om de tuin open te stellen voor het grote publiek.
Leerwerkplaats
Wat verborgen in de Venning, ligt een groen pareltje dat nog te weinig Kortrijkzanen kennen. De Samentuin Venning (niet te verwarren met de aanpalende volkstuinen waar Kortrijkzanen zelf een lapje grond bewerken) wordt gerund door medewerkers van de Leerwerkplaats van Stad Kortrijk. Thijs Moreels begeleidt hen: “Mensen die moeilijk hun weg vinden naar de arbeidsmarkt, doen hier waardevolle werkervaring op. Ze helpen met zaaien, planten, wieden, mulchen en iets ambitieuzere projecten zoals het bouwen van een hut om paddenstoelen te kweken of een bijenburcht. Ondertussen kunnen ze in een rustige omgeving openbloeien. Het doel is dat ze via een persoonlijk traject doorstromen naar een volwaardige job. Kort gezegd leren ze dus hier niet zomaar tuinieren, maar wel een echte werkattitude uitbouwen en verantwoordelijkheid opnemen.”
Ecologisch tuinieren
“Ook in het najaar en de vroege lente is er werk genoeg: snoeien en aanplanten, nieuwe zones klaarmaken zoals een snijbloemenperk, constructies lassen op een container zodat klimplanten kunnen groeien, werktafels en pergola’s maken met gerecupereerde materialen, … Toen ik hier zo’n 9 jaar geleden als begeleider begon, had mijn collega Wannes al een mooie basis gelegd met perken en fruitbomen, maar er was nog veel grasland. Ondertussen hebben we een mooie en diverse tuin die uitnodigt om in bezig te zijn.”
“We werken bewust ecologisch. Sinds een paar jaar kiezen we voor permacultuur. Daarbij laten we de natuur zoveel mogelijk haar werk doen en stimuleren we de gezondheid van de bodem. Zo houdt de tuin voor een deel zichzelf in stand. Met een bijenhotel trekken we bijvoorbeeld solitaire bijen aan en andere nuttige bestuivers. We zorgen ook voor diversiteit en evenwicht in de teelten. Dat maakt de tuin weerbaarder tegen plagen.”
Lokaal en sociaal
“Van eind mei tot oktober verkopen we onze oogst twee keer per week, op dinsdag- en vrijdagochtend vanuit de tuin. We gebruiken het bord aan de ingang voor extra info. Wat we niet verkopen, gaat naar sociale organisaties. Los van die momenten kan je tijdens de werkuren altijd even binnenspringen. Het is de ideale plek om tot rust te komen en bewoners van de Venning te ontmoeten.”
Buren samenbrengen
Daarmee komen we bij een tweede functie van de Samentuin: mensen samenbrengen en verbondenheid stimuleren. Matthias Van De Straete is buurtwerker in de Venning en schetst het belang: “Dankzij projecten zoals de Samentuin voelen bewoners zich meer betrokken bij hun wijk. Een ‘verborgen’ hoekje krijgt zo een gezicht. Mensen komen hier op bezoek, wisselen tuintips uit en leren elkaar kennen. Twee buren komen in het weekend de kippen voederen. Ik spreek er zelf ook geregeld af met buurtbewoners die vragen hebben.”
Venningbarbecue
“In de Venning groeit meer dan alleen groenten: er groeit ook goesting om aan de slag te gaan en leven te brengen in de buurt. De motor zijn de buurtvrijwilligers die invulling geven aan de activiteiten en projecten die zij belangrijk vinden. De jaarlijkse Venningbarbecue, het oogstfeest op de eerste zaterdag van september, is een van de hoogtepunten. De vrijwilligers organiseren dan een barbecue met telkens ongeveer 150 bezoekers. Voor het groentebuffet gebruiken we zoveel mogelijk producten van de Samentuin. Daarnaast krijgen we hulp van VORK zodat de prijzen betaalbaar blijven.”
Ecotuindagen
“Om nog meer mensen kennis te laten maken met onze gezamenlijke werking, nemen we op zondag 7 juni deel aan de Ecotuindagen van Velt. Van 14 tot 18 uur kan je de tuin bezoeken en genieten van een drankje op het terras van de vrijwilligers. Om 15 en 16 uur geeft Thijs een rondleiding en licht hij de voordelen van natuurlijk tuinieren toe.”