In de velden van Aalbeke ligt Daisyfields, de enige opvang voor boerderijdieren in West-Vlaanderen. Evelien Devriese (32) zorgt er voor 75 getraumatiseerde en verwaarloosde dieren die er levenslang mogen blijven.
De kip die alles veranderde
Evelien: “Als kind was ik gefascineerd door de vogels, insecten en kleine zoogdieren in onze tuin. Dierenrechten waren altijd een hot topic aan de keukentafel. Al vroeg wilde ik dieren een stem geven en helpen wanneer ze in nood waren. Op mijn dertiende redde ik een kip die mijn leven zou veranderen. We waren onafscheidelijk. Toen ze ziek werd, vond ik geen enkele dierenarts die haar wilde behandelen, want ze was ‘maar’ een kip.”
“Na haar dood was ik niet enkel triest omdat ik mijn beste vriendin kwijt was, maar ook omdat ik niet kon begrijpen dat een zieke hond of kat wél medische zorg kan krijgen en een kip niet. Boerderijdieren worden nog steeds als producten gezien, en vaak reikt de kennis over hun gezondheid niet verder dan hun economische waarde. Vanaf dan werd het mijn missie om te tonen hoe mooi boerderijdieren zijn en dat ze evenveel liefde en empathie verdienen als huisdieren. Ik gaf in 2022 mijn job als ambtenaar op om Daisyfields Animal Sanctuary op te richten.”
Daisy
“Daisyfields is genoemd naar Daisy, een kitten die ik in een bos vond. Ze was het eerste zwaar getraumatiseerde dier dat ik redde: een kat die agressie koos om zich uit te drukken. Anderen zagen haar als een kat met gedragsproblemen en raadden mij aan om haar te laten inslapen. Ik gaf haar niet op en leerde na vijf jaar haar taal begrijpen. Uiteindelijk werd ze aanhankelijker dan ooit. Dankzij haar weet ik hoe je met getraumatiseerde dieren moet communiceren: met geduld, tijd en respect voor hun noden.”
Klassieke muziek
“Elk dier heeft zijn eigen verhaal en vraagt een andere aanpak, maar sommige dingen zijn universeel. Vaste voedermomenten helpen het vertrouwen herstellen, zeker bij dieren die vroeger dagenlang zonder eten zaten. Ook een propere omgeving en een warm, tochtvrij nachthok helpen. Zelfs klassieke muziek doet wonderen voor getraumatiseerde schapen en geiten.”
Jason en Cece
“Vier jaar geleden redde ik het geitje Jason bij een hobbykweker. Hij was klein, had een beperking en leefde alleen in een donkere stal, waardoor hij niemand meer vertrouwde. Het eerste jaar mocht ik hem niet eens aankijken zonder dat hij ineenkromp van angst. Daarna kwam Cece erbij, een zwaar verwaarloosd geitje dat panisch reageerde op een borstel: een duidelijke aanwijzing dat ze mishandeld was. Jason en Cece vonden steun bij elkaar. Cece gaf Jason het gevoel van veiligheid dat ik hem niet kon geven. Nu, vier jaar later, loopt Jason vrolijk naar zijn verzorgers voor een koekje, laat hij medische zorg toe en blijft hij soms even stilstaan voor een knuffel.”
Donaties
“Een doorsnee dag begint om 8.30 uur en eindigt om 21 uur. Het grootste deel van mijn werk bestaat uit het tweemaal per dag schoonmaken van de verblijven en het toedienen van medicatie. Daarnaast volg ik de administratie, sociale media en lezingen op. In de namiddag ga ik vaak naar de dierenarts of haal ik voeding en dieren in nood op. Omdat we als sanctuary geen subsidies krijgen, draaien we volledig op giften en sponsoring. Daarom besteed ik veel tijd aan fundraising. Wie wil doneren, vindt alle info op onze website. Ik werk 7 dagen op 7 en haal gemakkelijk weken van 80 uur, al kan ik dankzij een twintigtal fantastische vrijwilligers af en toe een pauze nemen voor mijn gezin of het huishouden.”
Lezing
“Op 19 maart vertel ik om 19 uur in het Dakcafé van het stadhuis over Daisyfields en geef ik tips voor iedereen die overweegt boerderijdieren aan te schaffen. Er doet veel foutieve informatie de ronde. Zo krijgen konijnen vaak wortels, terwijl die hun tanden juist schade toebrengen. Veel mensen denken dat bloedluizen het grootste probleem bij kippen zijn, terwijl vooral eileiderontstekingen voor ernstige klachten zorgen.”
Wil je een kijkje nemen in Daisyfields? Vanaf 12 april zijn er bezoekdagen. Schrijf in via de website.