De Leiegazellen, een nieuwe exoot in onze lokale fauna? Neen, wel een groep krasse dames op leeftijd die al sinds 1975 twee keer per maand samen de regio Kortrijk per fiets verkennen.
Sporten kent geen leeftijd
Dédée Naert (84), Edith Vanherpe (82) en Colette Verstraete (82) zijn enkele van de Leiegazellen. Dédée en Edith waren bij de stichtende leden, Colette sloot zich aan na haar pensioen: “In 1975 besloten drie vriendinnen om regelmatig samen te fietsen. Al snel sloten andere vrouwen zich aan en ontstond er een fietsclub. 50 jaar geleden waren zulke clubs zeldzaam, zeker voor dames.”
“De club staat open voor alle vrouwelijke fietsers uit Kortrijk, weliswaar met een maximum van 20 leden om veiligheidsredenen. Vandaag tellen we nog steeds 18 leden tussen 73 en 87 jaar. Door onze leeftijd fietst niet iedereen nog mee, maar we komen sowieso ook maandelijks samen in een gezellig Kortrijks restaurant. Wie wil, sluit aan op de ritten. Vroeger organiseerden we jaarlijks een driedaagse, bijvoorbeeld naar Brugge, Poperinge of Oudenaarde, maar daar zijn we mee gestopt.”
Hechte vriendinnenkring
“We kennen intussen elke straat van Kortrijk. Fietsen is voor ons als een medicijn: je voelt je nadien fitter. Onze ochtendritten zijn doorgaans zo’n 30 km lang, tegenwoordig met elektrische fietsen, en we houden rekening met het tempo van de traagste deelnemer. We praten veel en zijn in de loop der jaren een hechte vriendinnenkring geworden. Ook in moeilijke tijden zijn we er voor elkaar, zoals bij ziekte. Samen sporten helpt om tegenslagen te verwerken.”