"Hun glimlach raakt mij het meest"
Al tien jaar biedt G-Voetbal Kortrijk kinderen met een beperking en een passie voor voetbal de kans om samen te sporten. “Mijn zoon Nathan (20) is de inspiratie en drijfveer achter de club. Toen hij als 10-jarige geen aansluiting vond in het reguliere aanbod, besloot ik zelf een club op te richten”, zegt teammanager Dave Vanhoutte (55).
Uitdagende start
Een eigen voetbalclub opstarten bleek niet vanzelfsprekend. “Zo’n club oprichten vraagt heel wat voorbereiding. Ik ben in de regio gaan kijken hoe andere clubs werken en zich organiseren. Je hebt spelers nodig, terreinen en kledij, maar ook trainers en begeleiders die weten hoe ze met deze doelgroep moeten omgaan. Zij vragen een rustige, minder competitieve aanpak. Gelukkig konden we in de regio Kortrijk voldoende spelers rekruteren via het buitengewoon onderwijs.”
El Sympatico
Bij het bekendmaken van de club kreeg Dave Vanhoutte hulp van niemand minder dan El Sympatico Jean-Marie Pfaff, die zijn bijnaam alle eer aandeed. “Ook ex-judoka Gella Vandecaveye en voetballer Charles Vanhoutte zijn ambassadeurs. Daarmee kregen we een stevig duwtje in de rug. In maart 2016 gingen we van start in Marke. In 2020 verhuisden we naar Sportcampus Lange Munte, waar we onze thuiswedstrijden spelen en op woensdagavond trainen. We hebben er meer ruimte en een eigen terrein, weg van drukte en storende prikkels. Je mag niet vergeten dat onze jongens snel overprikkeld raken.”
Spelers ontbolsteren
Vandaag bestaat de club uit zo’n 25 à 35 spelers en vier trainers die zich vrijwillig engageren. “G-Voetbal Kortrijk staat voor kansen geven aan jongeren die het moeilijker hebben en een pad bewandelen dat niet altijd even effen is. De problematiek van onze spelers is heel uiteenlopend: van autisme tot lichamelijke aandoeningen zoals hartproblemen. Sommigen groeien op in moeilijke thuissituaties of verblijven in een internaat of instelling. We kennen soms hun achtergrond, maar nooit het volledige verhaal, uit respect voor hun privacy.”
“Ondanks hun problematiek zetten zij (en wij) door. Sport is o zo belangrijk voor hen: ze krijgen een doel. Ze ontbolsteren en staan niet naast, maar in de maatschappij. Het sociale aspect is belangrijk. Ze vormen een hecht team, sluiten vriendschappen en blijven ook buiten het veld in contact via hun smartphone en WhatsApp. Zo zie je hen stap voor stap openbloeien.”
Werken op maat
De trainers werken steeds op maat van de jongeren. “De meesten hebben zelf een kind met een beperking en begrijpen goed wat er leeft. Je moet elke speler als het ware scannen en inschatten wat mogelijk is. Het gaat niet alleen om het sportieve, maar ook om gedrag, beperking, thuissituatie en schoolcontext. We zoeken telkens naar een evenwicht, het is een verhaal van geven en nemen. Niet iedereen kan een volledige wedstrijd aan. Er is zelfs een teamlid dat nooit meespeelt, zelfs niet tijdens trainingswedstrijden. Daarom kiezen we bewust voor gemiddeld één à twee wedstrijden per maand. We spelen wel tornooien in Frankrijk en Nederland.”
Smile op het gezicht
“Als ik de spelers op het veld zie, ben ik altijd het meest geraakt door hun glimlach en voldoening. Daar doen we het al tien jaar voor. Winnen of verliezen maakt minder uit. Zoals onze speler Bavo zegt: ‘We zijn vrienden en de volgende keer doen we beter.’ Dat is de essentie van het verhaal.”
Kevin De Bruyne
Nathan en Dave Vanhoutte blikken met trots terug op enkele bijzondere momenten. “In die tien jaar waren er heel wat kippenvelmomenten, zoals onze passage in De Zevende Dag in juni 2018. Samen met Nathan mocht ik er uitleg geven over G-Voetbal Kortrijk. Ook onze deelnames aan de Kevin De Bruyne Cup blijven bijzonder: we mochten er voetballen én Kevin De Bruyne ontmoeten. Dat zijn momenten die je bijblijven voor het leven.”
Benefietwedstrijd
De benefietwedstrijd op 7 juni tegen bekende Vlamingen wordt ongetwijfeld een nieuw topmoment. “Winnen of verliezen speelt geen rol: het wordt vooral een gezellige familiedag die onze tien jaar en G-sport in de kijker zet.” Verder koestert Dave Vanhoutte nog één droom. “Ik droom van een inclusief sportcomplex in de regio, waar G-sport en reguliere sport elkaar ontmoeten, zowel op als naast het veld.”