Op 14 juni 1931 werd in het toenmalige Volkspark een monument onthuld ter ere van de burgemeester August Reynaert. Twee halfronde en schaduwrijke loofgangen van lindebomen flankeren de hoofdingang. Daartussen bevindt zich een waterpartij en fontein met op het eind een beeldengroep. Dit monument bestaat uit een centraal bronzen borstbeeld van August Reynaert op een rechthoekige sokkel, geflankeerd door twee elegante vrouwenfiguren in blauwe hardsteen. De neerhangende en gedrapeerde tunieken en ingetogen houding van de figuren geven het monument een plechtige en elegante uitstraling. Het monument is een hulde August Reynaert, een van de meest invloedrijke Kortrijkse burgemeesters uit de 19de en vroege 20ste eeuw.
August Reynaert (°1833, Anzegem – †1915, Kortrijk) was meer dan dertig jaar burgemeester van Kortrijk, van 1884 tot aan zijn overlijden. Als doctor in de rechten werd hij al vroeg politiek actief. In 1864 werd hij verkozen tot volksvertegenwoordiger voor het arrondissement Kortrijk, een functie die hij maar liefst 46 jaar onafgebroken zou uitoefenen. Tijdens zijn burgemeesterschap zette hij sterk in op stadsvernieuwing en levenskwaliteit. Hij pakte de slechte woonomstandigheden in bepaalde wijken aan en zorgde voor nieuwe lanen, bredere straten en groene zones. Onder zijn impuls werd het Volkspark aangelegd, later bekend als het Koningin Astridpark, waar ook dit monument zich bevindt.
Ook op het vlak van infrastructuur liet Reynaert zijn stempel na. Tijdens zijn bestuur verrezen onder meer het postgebouw, het gerechtsgebouw, de kazerne en de stadsschouwburg. Hij hechtte veel belang aan vooruitgang en modernisering: spoorwegen, telefonie, onderwijs, handel en industrie kregen zijn volle steun. Zijn periode als burgemeester was een grote bloei- en vernieuwingsperiode voor Kortrijk. Verschillende belangrijke monumenten in de stad, zoals de borstbeelden van Guido Gezelle en Louis Robbe, het Jan Palfijnmonument en het Groeningemonument, werden tijdens zijn mandaat opgericht.
De kunstenaar: Georges Vandevoorde
Het monument voor August Reynaert werd gemaakt door Georges Vandevoorde (°1878, Kortrijk – †1964, Anderlecht), die zijn opleiding kreeg aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten in de Kortrijk en later in Brussel bij gerenommeerde beeldhouwers zoals Juliaan Dillens en Charles Van Der Stappen. Hij werkte zeven jaar samen met de beroemde Waalse beeldhouwer Victor Rousseau, die een grote invloed had op zijn stijl. Vandevoorde was een veelgevraagd kunstenaar, bekend om zijn oorlogsmonumenten en portretbustes.
LEUK OM TE WETEN
George Vandevoorde is in Kortrijk ook gekend voor het gedenkteken dat hij maakte voor Jozef Van Dale op het Jozef Vandaleplein, onthuld in 1914, en het heiligenbeeld van Johannes Nepomucenus op de Broelbrug, onthuld in 1960.
Het Koningin Astridpark (voorheen Volkspark) waarin het monument staat werd ontworpen in 1906 door stadsarchitect Victor Moulart. Het park dankt de huidige naam aan het bezoek dat koningin Astrid op 5 april 1935 aan Kortrijk bracht.
De Burgemeester Reynaertstraat is een van de oudste straten in Kortrijk, oorspronkelijk bekend als de Hallestraat. In 1968 kreeg de straat de huidige naam ter ere van August Reynaert. Hij woonde in het huis op de hoek van het Schouwburgplein en de Sint-Jorisstraat, recht tegenover de huidige Burgemeester Reynaertstraat.
