Vijf jaar geleden landde Mohammad Abdel Bari (44) in Kortrijk. De connecties die hij maakte via vrijwilligerswerk leidden hem naar een vaste job bij de Stadsboerderij. Soms komen zulke dingen toevallig op je weg, maar Mohammads enthousiasme en drive effenden mee het pad.
“Ergens nieuw beginnen is moeilijk. De taal kunnen spreken helpt om je sneller thuis te voelen. Tijdens de Nederlandse les ontmoette ik iemand die mij aanraadde om langs te gaan bij Compagnie Cordial. Zij koppelden mij aan organisaties via vrijwilligerswerk. Af en toe plaatsten ze een opdracht in een WhatsApp-groep. Als ik kon, ging ik erop in. Zo kon ik mijn Nederlands oefenen en nieuwe mensen leren kennen. Nog een fijne bijkomstigheid: ik verdiende zo nog een extra cent.”
“Via vrijwilligerswerk kon ik mijn Nederlands oefenen en nieuwe mensen leren kennen”
“Het vrijwilligerswerk bracht mij naar zoveel plekken! Ik hielp mee op evenementen en begeleidde kinderen tijdens de voor- en naschoolse opvang. Als vader van drie jonge dochters ging dat vanzelf. Ik plantte ook ooit bomen met Natuurpunt. Het regende die dag en het was koud. En de wind! Al die wind in België! Mijn vaste job bij de Stadsboerderij bevalt mij dan meer. Daar doe ik de boekhouding en breng ik fruitpakketten rond in een warme, droge auto.”
“Omdat ik mij nu focus op mijn vaste job, doe ik niet meer zoveel vrijwilligerswerk als voordien. Compagnie Cordial kan wel nog op mij rekenen. Tijdens infomomenten die zij voor nieuwkomers organiseren, help ik als vertaler Arabisch-Nederlands. Ik gun hen een even mooi parcours als het mijne. Al kan mijn Nederlands wel beter, volgens mijn dochters. ‘Nee, papa. Zo spreek je dat woord niet uit. Je zegt het zó.’ (lacht) Ik blijf bijleren!”
2026 is door de Verenigde Naties uitgeroepen tot het Jaar van de Vrijwilliger.
Heb jij net zoals Mohammad zin om het verschil te maken met vrijwilligerswerk? Dan ben je hier aan het juiste adres. Bekijk hier alle vrijwilligersvacatures