Het Woutershuis is een warme plek in Rollegem die kinderen en volwassenen met een beperking verwelkomt. Ze vinden er rust of komen er in contact met paarden en andere dieren.
Engelenhoeve 2.0
In het Woutershuis komen kinderen met een beperking helemaal tot rust. In de aangepaste snoezelruimte genieten ze van prikkels zoals geluid, trillingen, kleuren en geuren. Greet Delanghe en Denis Detavernier startten het initiatief in 2001 op, toen nog onder de naam ‘Engelenhoeve’ in Zwevegem.
Ter ere van Wouter
“We hebben er altijd van gedroomd om kinderen met een beperking te helpen. Daarom zijn we gestart met de Engelenhoeve, waar we begonnen met een paard en een koets. Alles kwam in een stroomversnelling toen bleek dat ons tweede kindje Wouter geboren zou worden met het Pallister-Killian syndroom. Die zeldzame ziekte vormde een ernstige rem op Wouters ontwikkeling.”
“We kwamen het nieuws over Wouters ziekte maar twee dagen voor zijn geboorte te weten. Het klinkt voor sommigen raar, maar wij beschouwen onszelf gelukkig dat Wouter bij ons geboren is. We ontdekten zo dat het voor kinderen met een beperking heel moeilijk is om een plaats te vinden waar zij naartoe kunnen. Het is pas door zelf die moeilijkheden te ervaren, dat we leerden wat er nodig is. Omdat er weinig plekken waren waar we met Wouter konden komen, hebben we er maar zelf een gemaakt.”
Verhuis naar Kortrijk
“In november 2018 moesten we helaas afscheid nemen van Wouter, net op de dag toen we de werking verhuisden naar Rollegem. Wouter is de reden waarom we startten met het project en is nog steeds degene die ons de kracht bezorgt voor ons engagement. Om zijn nagedachtenis levend te houden, herdoopten we de Engelenhoeve tot het Woutershuis.”
Een dagje plezier
“Je kan hier gemakkelijk een volledige dag doorbrengen. Of je nu blind bent, in een rolstoel zit of autisme hebt: iedereen is hier gratis welkom. We krijgen ook regelmatig volwassenen over de vloer. Ooit kwam zelfs iemand van 94 jaar langs. In een normaal jaar verwelkomen we meer dan 1 000 bezoekers. Sommigen voelen zich hier dan eindelijk begrepen.”
“We zien regelmatig bezoekers terugkomen. Een leuk weetje is dat er hier vroeger een school was. Behoorlijk wat Rollegemnaren zijn hier zelf nog naar school geweest. Het is een fijn idee dat deze plek na al die tijd nu opnieuw zijn deuren open zet voor kinderen. Soms uiten kinderen hier hun eerste geluidjes en zelfs woordjes. Dat voelt telkens aan als een klein wonder.”
Uitgebreid aanbod
“Op onze nieuwe locatie breiden we het aanbod nog steeds uit. Het is nu bijvoorbeeld mogelijk om mensen in een rolstoel mee te nemen op onze paardenkoets. We zijn vooral trots op onze snoezelruimte. Hier worden alle zintuigen van de kinderen geprikkeld. Denk maar aan geluid, trillingen, kleuren en geuren. Er zijn trommels aanwezig omdat doven wel trillingen kunnen waarnemen, een mini-cinema, een klein vijvertje, … We maakten ook een waterbed met lichtjes. Wouter lag veel op zijn rug en vond het fijn om dan naar dingen te kunnen kijken.”
Plannen voor de toekomst
“We hebben nog heel wat plannen voor de toekomst. Eerst staat een aangepast sanitair gebouw met een tillift op het programma. Voor later denken we eraan om een tent te installeren waar kinderen met een beperking gratis kunnen logeren. Wouter mag dan wel overleden zijn, maar zo blijft hij ook na zijn dood nog iets geven aan de maatschappij.”
Praktisch
Kinderen en volwassenen met een beperking kunnen gratis gebruikmaken van het Woutershuis. Reserveren is verplicht. Voor alle activiteiten is eigen begeleiding noodzakelijk. Het Woutershuis biedt ook huifkarrentochten aan.