Dit gedenkteken, waarvan de maker niet gekend is, herdenkt de omgekomen Kortrijkzanen uit beide wereldoorlogen. Het monument bestaat uit een lange muur van hardstenen platen, waarin de namen van de slachtoffers zorgvuldig zijn gegraveerd. In het midden is een uitsparing gemaakt die een kruis vormt. Vóór het monument liggen 362 oorlogsdoden begraven. Hun namen vormen samen een blijvend eerbetoon aan de vele levens die door het oorlogsgeweld in de stad werden verwoest.
Kortrijk was tijdens de oorlog vaak doelwit van bombardementen, door de strategische ligging langs de Leie, de spoorverbindingen en nabijheid van vliegvelden, wat leidde tot veel bombardementen op burgers en infrastructuur. Tijdens WOI kreeg Kortrijk het zwaar te verduren als cruciaal knooppunt voor de Duitse oorlogsvoering aan het front in de Westhoek. Tijdens WOII lag Kortrijk verder van het front, maar de aanwezigheid van een vliegveld (Wevelgem) maakte de stad tijdens de Duitse bezettingsjaren tot doelwit voor luchtaanvallen. Daarbij werden honderden burgers gedood.
- Tussen 23 en 28 mei 1940 kwamen 90 mensen om het leven door bommen.
- In 1943 kwamen 56 inwoners om en raakten meer dan 100 burgers gewond.
- In 1944 kostten de bombardementen het leven aan 430 Kortrijkzanen, onder wie 250 slachtoffers van het ‘Grote Bombardement op 26 maart 1944’.
Het gedenkteken vormt vandaag een stille plek van herinnering, waar de stad haar doden eert en het verleden levend houdt, opdat de verhalen en de namen nooit verloren gaan.
INTERESSANT OM TE WETEN
Op zondag 26 maart 1944 (Paaszondag) iets na negen uur ’s avonds werd Kortrijk door geallieerde vliegtuigen zwaar gebombardeerd – 109 vliegtuigen losten in 23 min tijd 2.100 bommen op de stad - als onderdeel van de strategische luchtaanvallen op transportknooppunten in voorbereiding op de landing in Normandië.
Aan het Rotershof in de Sint-Elooisdreef in Kortrijk werd in 1942 door de familie Steverlynck, de ‘Bomkapel’ opgericht, ter herdenking aan de vele slachtoffers van vliegtuigbommen in WOII, en specifiek aan de bom die in 1940 voor het Rotershof viel, maar niet tot ontploffing kwam. De vliegtuigbom hangt tot op vandaag in de kapel.
