Op het dorpsplein van Bissegem lonkt Minneke vanaf een bronzen rechthoekig kader naar voorbijgangers. Het beeld verbeeldt een meisje in het deurgat van een vlasserswoning, waar vroeger de handelaars hun vlas etaleerden voor verkoop.
Het idee voor het kunstwerk ontstond in 1998 door de Culturele Werkgroep Bissegem die voorstelde om bij de herinrichting van het plein een beeld te plaatsen. Het thema combineert het rijke vlasverleden, de Leie en het bekende volksliedje “Min ne kjè naor Bissegem gewist”. Na een wedstrijd met tien inzendingen koos de jury voor het ontwerp van Jef Claerhout (°1937, Tielt - †2022, Oedelem).
Het levensgrote beeld werd in 2005 geplaatst en gedoopt. De naam Minneke verwijst naar het werkwoord minnen (houden van) én naar het volkslied. Minneke is een knipoog naar de geschiedenis van Bissegem: hoe mooier de vlassersdochters in hun deurgat stonden, hoe beter het vlas verkocht werd.
De kunstenaar: Jef Claerhout
Jef Claerhout werkte voornamelijk met brons, metaal of geel koper, dat hij vormgaf door diverse las- en smeedwerktechnieken. De familietraditie in metaalbewerking maakte hem bijna voorbestemd voor de metaalsculptuur. In 1971 kreeg hij de Prijs Malpertuis. Zijn werk verwijst vaak naar volksfiguren, sprookjes, legendes of de mythologie. Zijn beelden van fabelachtige wezens, die hij vooral uit messing maakte, kenmerken zijn kunstpraktijk; schommelend tussen speelsheid en spot, tussen het fantastische en het groteske. Claerhout koos voor een simpele, levende en spontane kunst, soms met een vleugje humor.
LEUK OM TE WETEN
Minneke inspireert nog elk jaar de Minnekesfeesten in juli, een kleurrijk volksfeest dat de levendige dorpsgeest van Bissegem viert.
In de collectie van Stad Kortrijk zijn nog twee andere werken van de kunstenaar Jef Claerhout te vinden. De Dorstigen Laven (een fontein van negen geelkoperen figuurtjes) staat aan de Veemarkt te Kortrijk en Koningin staat in de kerk van Kooigem, een deelgemeente van Kortrijk.
Andere bekende werken van de kunstenaar zijn Fonske, de eeuwige student in Leuven, Papageno, Vliegende koetsier in Brugge en Tijl Uilenspiegel in Damme.
