Deze sculptuur bestaat uit een bas-reliëf in brons, gemonteerd op een wiel in cortenstaal. Het werk verbindt wielrennen, landschap en lokale geschiedenis en vormt een eerbetoon aan Germain Derycke (°1929 – †1978) oftwel ‘Mentie’, een flandrien en geboren Bellegemnaar. Derycke kende een indrukwekkende carrière als klassieke wielrenner in de jaren 50. Hij behaalde overwinningen in prestigieuze wedstrijden zoals Milaan–San Remo (1955), Parijs–Roubaix (1957) en Luik–Bastenaken–Luik (1957), en schreef geschiedenis door in 1958 de Ronde van Vlaanderen te winnen.
Vijftig jaar later, in 2008, mocht Bellegem zich officieel ‘Dorp van de Ronde’ noemen, een erkenning binnen het culturele erfgoedproject de ronde van Vlaanderen. De erkenning werd gevierd met een uitgebreid feestprogramma en blijvende initiatieven waaronder deze sculptuur.
Het kunstwerk brengt zowel de renner als zijn roots samen: in het brons zien we Derycke fietsend in het glooiende Bellegemse landschap, met herkenbare elementen zoals de kerk, het voormalige gemeentehuis, zijn geboortehuis, en zelfs de Muur van Geraardsbergen op de achtergrond. Dit laatste is een verwijzing naar de iconische hellingen uit de Vlaamse wielertraditie.
De kunstenaar: Maurits Dierick
Kunstenaar Maurits Dierick (°1924, Angres, Frankrijk – †2010, Bellegem), was oorspronkelijk meubelontwerper en legde zich pas later toe op beeldhouwkunst. Hij volgde opleidingen hout- en kleibewerking binnen de kunstkring Joost De Clercq in Marke.
LEUK OM TE WETEN
In Luik–Bastenaken–Luik van 1957 reed Germain Derycke een indrukwekkende solo van 47 kilometer, waarmee hij bijna drie minuten voorsprong bij elkaar fietste. Maar zijn heroïsche overwinning kreeg een onverwachte wending: onderweg had hij een gesloten overweg overgestoken, wat volgens het reglement niet mag. Derycke had de koers duidelijk gedomineerd maar zijn overtreding kon niet genegeerd worden. De jury besliste uiteindelijk om Derycke ex aequo op de eerste plaats te zetten met de nummer twee van de koers, Frans Schoubben. Een gedeelde overwinning in een koersklassieker is uitzonderlijk in de wielergeschiedenis.
