In 1997 kreeg Kortrijk er een standbeeld bij van Lucky Luke, de beroemde cowboy uit de gelijknamige stripreeks. De link tussen Lucky Luke en Kortrijk zit in de bedenker van het personage: Maurice De Bevere, beter bekend als Morris, werd geboren in Kortrijk in 1923. Hij ontwierp de stripfiguur en publiceerde de eerste verhalen in 1946.
In 1997 vierde Kortrijk de vijftigste verjaardag van Lucky Luke met tentoonstellingen, animaties, een speciale affiche door Morris zelf ontworpen, en de onthulling van het levensgroot keramisch beeld van Lucky Luke, vervaardigd door Achiel Pauwels in de Kortrijkse werkplaatsen van Koramic. Naar aanleiding van deze festiviteiten werd Morris ook ereburger van Kortrijk.
Het beeld is het resultaat van een samenwerking tussen de stripmaker Maurice De Bevere (alias Morris, °1923, Kortrijk – †2001, Brussel), die het ontwerp en de technische tekeningen leverde, en de keramist Achiel Pauwels, die de figuur in keramiek tot leven bracht in de werkplaatsen van Koramic. Pauwels stond bekend om zijn vermogen om menselijke emoties in keramische sculpturen uit te drukken en behoorde tot de eerste Belgische kunstenaars die keramiek koos voor monumentale, figuratieve werken.
Het levensgrote beeld, uitgevoerd in keramiek met kleurrijk glazuur, staat in de etalage van de stadsbibliotheek en werd plechtig onthuld op 5 april 1997, tijdens de viering van de vijftigste verjaardag van de strip in Kortrijk.
De kunstenaar: Achiel Pauwels
Achiel Pauwels (°1932, Mariakerke) kreeg zijn opleiding in de afdeling Monumentale Kunsten van de Sint-Lucasschool in Gent. Hij behoorde tot de eerste generatie van Belgische kunstenaars die keramiek, kwetsbaar materiaal, verkoos om er figuratieve sculpturen mee te maken, zelfs levensgroot, zelfs monumentaal. Pauwels is beschreven als een scherpe waarnemer, die erin slaagt de menselijke emoties weer te geven in zijn sculpturen. Daarnaast werkte hij als ambachtelijk vervaardiger van sier- en gebruiksvoorwerpen, meer bepaald van kleurige, decoratieve schalen en utilitaire keramiek, zoals tabernakels en liturgisch vaatwerk.
LEUK OM TE WETEN
Lucky Luke werd in 1946 voor het eerst gepubliceerd in het weekblad Robbedoes en later in het weekblad Spirou. Het eerste album verscheen in 1947.