In het waterbassin voor de Expohallen in Kortrijk rust een monumentaal vrouwenbeeld voorovergebogen op de knieën. Het beeld La Grande Caille toont een vrouw, in zichzelf gekeerd, compact en krachtig tegelijk. Er bestaan verschillende kleine (Caille) en grotere versies (Grande Caille) van dit beeld zowel in marmer als in brons.
De Stad Kortrijk kocht het beeld in 1975 en plaatste het voor de Expohallen, waar het jarenlang een blikvanger was voor duizenden bezoekers van Xpo. Toen het gebouw in 2009 werd uitgebreid, verhuisde het werk naar het waterbassin rechts voor de ingang. Ook daar blijft het een markant, bijna meditatief element in de omgeving.
De kunstenaar: George Grard
George Grard (°1901, Doornik – ✝1984, Sint‑Idesbald) studeerde aan de Academie voor Schone Kunsten in Doornik en groeide uit tot een van de belangrijkste Belgische beeldhouwers van de 20ste eeuw. In de jaren 1930 vestigde hij zich in Sint-Idesbald, waar hij nauw bevriend raakte met kunstenaar Paul Delvaux. Zijn carrière werd in 1970 bekroond met de Vijfjaarlijkse Staatsprijs voor Beeldhouwkunst.
Grards oeuvre draait bijna volledig rond het vrouwelijk naakt, een thema dat hij zijn hele leven uitdiepte. In zijn beste werken bereikt hij een subtiel evenwicht: het lichamelijke is tastbaar aanwezig, maar wordt tegelijk verfijnd en geïdealiseerd. Zijn vrouwenfiguren verwijzen vaak naar de natuur – naar de zee, de aarde of de lente – en ademen een zachte kracht, eenvoud en tijdloosheid.
LEUK OM TE WETEN
De naam ‘Caille’ - letterlijk vertaald Frans voor ‘kwartel’ - verwijst naar de houding van de figuur. De compacte, ‘ineengevouwen’ vrouwenfiguur doet denken aan een klein, ineengedoken dier.
De bekende Belgische kunstenaar Paul Delvaux, goed bevriend met Grard, kocht de kleinere La Caille (uit 1958) in 1980 voor zijn museum in Sint-Idesbald.
