Het centrum van Aalbeke is een belangrijk verkeersknooppunt voor Kortrijk en de Moeskroensesteenweg een doortochtroute. Peter de Graaff creëerde met zijn keramiek tegels een rustpunt langs de drukke steenweg. Keramiek was een evidente keuze omdat Aalbeke is gekend als kleidorp door de grote aanwezigheid van klein in de bodem. Die kleiputten zijn een belangrijk onderdeel van de lokale geschiedenis en economie.
De Nederlandse kunstenaar Peter de Graaff verwerkte historische en hedendaagse verhalen in twaalf keramische tegels die in het trottoir zijn geïntegreerd. De verhalen gaan over Sint Cornelius, de patroonheilige van Aalbeke, de Koninklijke harmonie De Eendracht, de landbouw en vlasverleden, bedevaartschoenen, vroegere burgemeesters, Houtimport Vandecasteele, perentaart, het kasteel Allart, dakpannen en tapijten fabrikanten, oude molens, Hugo Claus en seizoenarbeiders. Deze tegels vormen samen een artistieke wandeling door Aalbeke officiaal ingehuldigd in 2013. Joost Declercq (vzw De Nieuwe Opdrachtgevers) was de kunstbemiddelaar.
De kunstenaar: Peter de Graaff
Peter de Graaff (°1961, Utrecht, Nederland) is een kunstenaar die zich voornamelijk op de schilderkunst toelegt. Hij volgde opleiding aan de Rijksacademie van beeldende kunsten in Amsterdam. Voor deze opdracht werkte hij samen met de zeef- en steenmeesterdrukkers Willem Moeselaar en Gertjan Forrer. Het keramisch onderzoek deed hij samen met keramist Pieter Kemink uit Amsterdam.
Tegel 9: Pannen en tapijten
In 1907 werd op de Sterhoek in Aalbeke de dakpannenfabriek Sterreberg, ook bekend als Tuileries de Sterreberg, opgericht. Die locatie was geen toeval: de Ieperiaanse klei zat vlak bij de oppervlakte en de nabijgelegen spoorlijn maakte de aanvoer van steenkool mogelijk. Jarenlang lag aan de overzijde van de straat ook de bekende tapijtenfabriek Louis De Poortere, opgericht in 1929. Honderden Aalbekenaren vonden er werk en inkomen. Op de tegel zie je twee paren handen aan het werk: het ene kneedt klei, het andere knoopt een tapijt. Samen verbeelden ze het industriële vakmanschap van het dorp. Het jaartal 1902 verwijst naar de oprichting van de lokale afdeling van de Boerenbond.
