Het centrum van Aalbeke is een belangrijk verkeersknooppunt voor Kortrijk en de Moeskroensesteenweg een doortochtroute. Peter de Graaff creëerde met zijn keramiek tegels een rustpunt langs de drukke steenweg. Keramiek was een evidente keuze omdat Aalbeke is gekend als kleidorp door de grote aanwezigheid van klein in de bodem. Die kleiputten zijn een belangrijk onderdeel van de lokale geschiedenis en economie.
De Nederlandse kunstenaar Peter de Graaff verwerkte historische en hedendaagse verhalen in twaalf keramische tegels die in het trottoir zijn geïntegreerd. De verhalen gaan over Sint Cornelius, de patroonheilige van Aalbeke, de Koninklijke harmonie De Eendracht, de landbouw en vlasverleden, bedevaartschoenen, vroegere burgemeesters, Houtimport Vandecasteele, perentaart, het kasteel Allart, dakpannen en tapijten fabrikanten, oude molens, Hugo Claus en seizoenarbeiders. Deze tegels vormen samen een artistieke wandeling door Aalbeke officiaal ingehuldigd in 2013. Joost Declercq (vzw De Nieuwe Opdrachtgevers) was de kunstbemiddelaar.
De kunstenaar: Peter de Graaff
Peter de Graaff (°1961, Utrecht, Nederland) is een kunstenaar die zich voornamelijk op de schilderkunst toelegt. Hij volgde opleiding aan de Rijksacademie van beeldende kunsten in Amsterdam. Voor deze opdracht werkte hij samen met de zeef- en steenmeesterdrukkers Willem Moeselaar en Gertjan Forrer. Het keramisch onderzoek deed hij samen met keramist Pieter Kemink uit Amsterdam.
Tegel 8: Kasteel Allart
Op deze tegel staan de twee zolderramen afgebeeld die je ook bij het kasteel ziet dat hiervoor gelegen is. De kunstenaar noemt ze “de twee goede ogen die Aalbeke aankijken”. In het midden staan de op elkaar gestapelde vuisten van de deelnemers aan het kunstproject dat leidde tot deze reeks van twaalf keramische tegels — een symbool van samenwerking en verbondenheid. De scène verwijst ook naar het kasteel Allart, een landhuis dat begin 19de eeuw werd gebouwd in neoclassicistische stijl. Het is de Franse ingenieur Georges Allart die in 1909 eigenaar werd van het kasteel en ingrijpende verbouwingen uitgevoerd heeft, inclusief het aanleggen van een bijzondere Engelse landschapstuin. Allart werd in Aalbeke beschouwd als een weldoener: hij zette onder meer een lokale brandweer op en zorgde voor elektriciteitsopwekking in het dorp. Het kasteel heeft ondertussen een nieuwe eigenaar maar is nog steeds vernoemd naar George Allart.
