Op de Havermarkt in Kortrijk staat het standbeeld van Jan Palfijn (°1650 – †1730), de beroemdste Kortrijkse wetenschapper. Palfijn, zoon van een eenvoudige barbier-chirurgijn, voelde zich al vroeg geroepen tot de geneeskunde. Zijn wetenschappelijke nieuwsgierigheid ging soms ver: hij werd meerdere keren aangeklaagd omdat hij lijken op kerkhoven opgroef om meer te leren over het menselijk lichaam. Dankzij zijn onderzoek publiceerde hij baanbrekende medische werken, en vooral zijn uitvinding van de verlostang in 1721 maakte hem wereldberoemd.
Het standbeeld uit 1889 toont Palfijn als een statige man op leeftijd, met een wijde toga die zijn wetenschappelijke waardigheid uitstraalt. In zijn handen houdt hij boeken en de verlostang, symbolen van kennis en ontdekking.
De kunstenaar: Thomas Vinçotte
Het beeld werd gemaakt door Thomas Vinçotte (°1850, Borgerhout – †1925, Schaarbeek), een gerenommeerd beeldhouwer en hofbeeldhouwer van Leopold II. Vinçotte was lid van de kunstenaarsgroep Les XX en maakte ook het Godecharlemonument en het ruiterstandbeeld van Leopold II in Brussel.
LEUK OM TE WETEN
Het standbeeld van Jan Palfijn werd onthuld op 19 augustus 1889 en stond oorspronkelijk op het Stationsplein (toen Guldensporenplein) in Kortrijk, later verhuisde het naar de Havermarkt.