Vanaf 1889 werkte George Minne (1866-1941) in tekeningen en sculpturen herhaaldelijk het thema uit van de geknielde jongeling. Dit sobere, expressieve bronzen beeld is één van de vele varianten van deze figuur, die vooral bekend is van de beeldengroep 'Fontein der geknielden' in Gent.
Het werk kan op verschillende manieren gelezen worden. De jongeling bij het water herinnert aan de mythe van de halfgod Narcissus, die verliefd wordt op zijn spiegelbeeld en te gronde gaat aan het verlangen naar het onbereikbare object van zijn liefde. Als enkeling roept de zichzelf omarmende jongeling met het gebogen hoofd verinnerlijking en deemoed op en krijgt het beeld een mystiek, bijna religieus karakter.
Minne's Jongelingen dagen daarnaast met hun naakte, tengere kwetsbaarheid de traditionele genderrollen uit. De delicate weergave van deze jonge mannen, in al hun fragiliteit en tederheid, wijkt af van conventionele mannelijke beelden en biedt een alternatieve visie op – en een breder begrip van – mannelijkheid.
Dit kunstwerk bevindt zich in de binnentuin van het Abby Museum. Meer ontdekken over Abby? Klik hier!
