Van 12 tot 19 december organiseert Berrefonds vzw voor de zesde keer de Koesterweek om aandacht te vragen voor iedereen die een (klein)kind moet missen. In het Koesterhuis Kortrijk vinden zij troost en verbinding met lotgenoten.
Koesterhuis
Vzw Berrefonds ondersteunt al 16 jaar gezinnen die een kind verloren, onder andere met de drie Vlaamse Koesterhuizen. Kelly Nuyttens (38) leidt de Kortrijkse afdeling: “Het Koesterhuis is een warme plek waar gezinnen en lotgenoten terechtkunnen voor een babbel en workshops zoals keramiek schilderen of theelichthouders maken. Ons doel is om het taboe rond rouw en verlies te doorbreken, specifiek rond overleden kinderen. Vaak durft de omgeving daar niet over praten, terwijl de grootste angst van ouders net is dat hun kind vergeten wordt.”
Koesterkoffers
Kelly: “Elk jaar verdeelt het Berrefonds met de hulp van vrijwilligers zo’n 1500 Koesterkoffers over heel Vlaanderen. Ze worden via ziekenhuizen uitgedeeld aan ouders die een kind verloren. Zo’n koffer helpt hen om tastbare herinneringen te maken aan het kindje dat gemist wordt, zoals een voetafdruk of een lokje haar. Daarnaast bevat hij materialen voor afscheidsrituelen. Er zijn zowel kleine koffers, voor wie een kindje verloor tijdens of net na de zwangerschap, als grote koffers voor kinderen tot 12 jaar.”
Warme familie
Willeke Kreeft (41) verloor op 19 maart 2024 haar zoontje Ami door een dodehoekongeval in Zwevegem. Willeke: “Dat gebeurde zes dagen voor Ami’s achtste verjaardag. Ik was zelf betrokken bij het ongeval en kreeg in het ziekenhuis een Koesterkoffer. Ami’s klas ontving van het Berrefonds een troostkoffer. Zo kwam ik in contact met het Koesterhuis. Dat voelt als een warme familie, waar je eigenlijk niet bij wil horen, maar waar je wel enorm dankbaar voor bent.”
“Sinds de zomer van 2024 kom ik hier regelmatig. Eerst hielp ik als vrijwilliger met schilderwerken na de verhuis naar de nieuwe locatie naast het Astridpark. Nu kom ik vooral naar de inloopmomenten op donderdag en zaterdag. Bij een kop koffie ontmoet ik er warme mensen die aan één woord genoeg hebben om me te begrijpen. Ik gaf ook een workshop ‘koesterstenen maken’, iets wat ik zelf vaak deed na Ami’s dood. Het is fijn om dat samen te doen en anderen te helpen. Het voelt als een cirkel: je komt hier voor steun, en op een dag geef je die steun weer door. Zo houden we samen de herinnering aan onze kinderen levend.”
Rouw komt in golven
Willeke: “Je ontmoet hier ook ouders van wie het verlies al langer geleden is. Zij hebben soms stappen gezet waar jij nog niet aan toe bent. Het doet deugd om met hen te praten over hoe zij dat aangepakt hebben. Dingen zoals opnieuw gaan werken, zijn niet evident. Het is moeilijk om aan je werkgever uit te leggen wat je al aankan: rouw raakt elk aspect van je leven, en zoiets komt in golven. Soms voel je je goed, tot er iets kleins – zoals een trui in de winkel die Ami mooi gevonden zou hebben – je weer diep raakt. Die golven kunnen je plots terug in je verdriet trekken, en daar is niet altijd begrip voor. Mensen die zoiets niet meegemaakt hebben, denken dat rouwen een eindpunt heeft, maar het is een levenslang proces. Zelfs als je de draad weer oppikt en leuke dingen doet, blijft het verdriet aanwezig.”
Toon je hart
Kelly: “Onder het motto ‘Toon je hart’ organiseert het Berrefonds van 12 tot 19 december de zesde Koesterweek, om aandacht te vragen voor gezinnen met verdriet. Iedereen kan meedoen: door een hartvormige pin te dragen, een affiche op te hangen of een koestervlag te laten wapperen. Nieuw dit jaar zijn de sjablonen voor een bijzondere raamtekening. De raamtekeningen kan je via www.koesterweek.be downloaden of bestellen via de webshop, net zoals raamstiften. Zo hopen we nog veel meer hartjes zichtbaar in het straatbeeld te krijgen, want elk hartje zorgt ervoor dat (groot)ouders zich gezien voelen. Ook lokale besturen zoals Stad Kortrijk, ziekenhuizen, scholen en bedrijven tonen massaal hun hart.”
Wereldlichtjesdag
Kelly: “De Koesterweek is niet toevallig altijd rond Wereldlichtjesdag, dit jaar op 14 december. Mensen over de hele wereld steken dan een kaarsje aan voor overleden kinderen. Zo ontstaat een golf van troostend licht die de wereld rondgaat. Het Koesterhuis Kortrijk combineert dat met een koestermarkt vanaf 16.30 uur en een lichtjeswandeling. We wandelen via het Astridpark naar het HuisvandeMens, waar we om 19 uur samen een lichtje branden. Iedereen is welkom.”
Koesterworkshop
Op 13 december organiseert Huis van het Kind bovendien een koesterworkshop in Abby. Tijdens deze creatieve workshop, begeleid door vrijwilligers van het Berrefonds, borduren (groot)ouders die een (klein)kind missen een totebag.