Wetenschapscafé over Moleculaire meccano

Beton dat uit zichzelf scheuren dicht, implantaten die de vorm van het lichaam aannemen, zelfreinigend glas in hoge gebouwen, autolak die in de zon krassen herstelt. Het klinkt allemaal een beetje science fiction, maar het is de dag van vandaag keiharde realiteit. Nieuwe materialen brengen de wereld een serieuze stap vooruit. In het Wetenschapscafé ‘Moleculaire meccano: hoe nieuwe materialen ons leven veranderen' bespreekt Bart Hommez, professor Chemie aan de Universiteit Gent, deze problematiek. Meer nog, van naaldje tot draadje legt hij uit wat de impact is van de moleculiare meccano.

De ontwikkeling van sterke en duurzame materialen was en is essentieel voor innovatie. Staal lag aan de basis van de industriële revolutie, plastic maakte goedkope massaproductie mogelijk, ultra-zuiver silicium was nodig voor de computerrevolutie en zonder duurzame fotovoltaïsche materialen zal grootschalig gebruik van zonne-energie niet mogelijk zijn.

Misschien denken veel mensen wel dat dit de ver-van-mijn-bed-show is. Niks is minder waar. De ontwikkeling van nieuwe en zelfs oude materialen heeft een geweldige impact op ons dagelijks leven.

Maar het ontwikkelen van nieuwe materialen gaat niet zo maar vanzelf. Vaak verloopt een lange tijd tussen basisonderzoek en toepassing, met veel validaties en wetgeving. Sommige materialen zijn al heel oud, maar zijn nog steeds niet op de markt, omdat ze bijvoorbeeld te duur zijn.

Zo bestaat er al materiaal met vormgeheugen dat dient voor chirurgische toepassingen. De implantaten zijn makkelijk in te brengen en nemen daarna vanzelf de juiste vorm aan. Ook zijn er zelfhelende, zelfherstellende materialen. Beton bijvoorbeeld werkt met bacteriën die kalk produceren om scheuren te dichten. Er bestaan zelfs smart coatings die beschermen tegen verkleuring en extra glans geven. Of wat dacht je van zelfreinigende coatings waardoor het glas in huis zichzelf onderhoudt. Of autolak die in de zon krassen herstelt? Leuk ook zijn de self assembly materialen, meestal elastomeren. Een elastiekje dat in twee gesneden wordt, groeit dan vanzelf terug aan elkaar.

Het Wetenschapscafé ‘Moleculaire meccano: hoe nieuwe materialen ons leven veranderen' vindt plaats op donderdag 22 maart vanaf 19.45 uur in in het VC Mozaïek, Overleiestraat 15 a, Kortrijk. Toegang is gratis, vooraf inschrijven niet noodzakelijk. Gastspreker van dienst is Bart Hommez, professor Chemie aan de Universiteit Gent. Op vlak van duurzaamheid en innovatie behoort Bart Hommez tot de wereldtop.

Het café is een initiatief van de cel Wetenschapscommunicatie van de Associatie Universiteit Gent, waartoe Howest (de Hogeschool West-Vlaanderen) behoort. Het initiatief wordt ondersteund door het Actieplan Wetenschapscommunicatie van de Vlaamse overheid.
Meer info op: www.wetenschapscafekortrijk.be