Heldere hemel

Een dramatisch ongeluk met een Russische MIG-23 in Bellegem in 1989 inspireerde auteur Tom Lanoye tot het schrijven van het fictieve verhaal Heldere Hemel. 900.000 exemplaren van dit werk zijn bestemd als geschenkboek van de boekenweek die ook in de Vlaamse boekhandels loopt van 14 tot 31 maart.

"Mij is het ongeluk bijgebleven omdat ik mij geen blinder noodlot kan voorstellen: een vliegtuig dat letterlijk als een deus ex machina uit de lucht komt vallen. Rond dit feit heb ik een internationale en familiale geschiedenis geschreven. Internationaal omdat het in volle Koude Oorlog was, maar wel in het jaar waarin Polen zijn eerste verkiezing hield en de Muur viel. En het gebeurde uitgerekend op the Fourth of July, toen de Amerikanen aan het feestvieren waren. Krankzinnig gewoon", aldus Tom Lanoye in het weekblad Knack. Hij signeert op 28 maart om 20 uur in boekhandel Theoria (OLV-straat).

Op 4 juli 1989 waren de ogen van de wereldpers gericht op Bellegem. Een stuurloze en onbemande Russische MIG-23 straaljager stortte neer op een woning op de grens Bellegem-Kooigem.
Kort na het opstijgen in Polen maakte de Russische piloot gebruik van zijn schietstoel nadat hij in technische moeilijkheden was geraakt. Polen gaf geen alarm aan de NAVO omdat men dacht dat de straaljager in zee was gestort. Het toestel vloog echter op automatische piloot verder en doorkliefde daarbij het Duitse en Nederlandse luchtruim om tenslotte 900 km verder neer te storten op de woning aan de Doornikserijksweg in Bellegem op de grens met Kooigem.
In deze woning lag de 19-jarige Wim Delaere, student informatica, te slapen. De zomervakantie was net begonnen... . De jongeman maakte geen kans. De MIG stortte neer met verschrikkelijke gevolgen: de woning was volledig vernield en de jonge student liet het leven.